[안성복지신문=박우열 기자] 안성복지신문(대표 박우열)은 김보라 안성시장 후보 관련 의혹 보도와 관련해 “특정 후보를 겨냥한 정치적 목적이 아닌 공익적 보도였다”는 입장을 밝히며, 지역 언론 보도의 형평성 문제를 제기했다.

신문사 측에 따르면 논란이 된 보도는 지난 5월 27일 김장연 후보 캠프로부터 전달받은 공식 보도자료를 바탕으로 작성됐으며, 김보라 후보 및 특정 장애인단체 관계자의 공직선거법 위반 의혹에 대한 선거관리위원회 및 경찰 고발 사실을 다뤘다고 밝혔다.

신문사 측은 또 해당 사안과 관련해 문자메시지, 사진, 녹취파일 등 제보 자료가 이전부터 다수 접수되고 있었고, 유사한 내용이 다른 언론사에도 전달된 것으로 인지하고 있었다고 설명했다. 또한 기사 게재 전 김 후보 측 입장을 확인하기 위한 절차도 진행했다고 밝혔다.

신문사 측은 “5월 27일 오후 마감을 앞둔 시간에 김보라 후보 캠프 관계자와 후보 본인에게 연락을 시도했으나 연결되지 않았다”며 “기사 말미에 사실 확인을 위해 연락을 취했으나 통화하지 못했다는 내용을 함께 게재했다”고 설명했다.

이어 “해당 보도는 특정 후보에 대한 지지나 반대를 위한 것이 아니라 지방선거를 앞두고 유권자의 알 권리 차원에서 고발 사실과 관련 의혹 제기 내용을 전달하기 위한 목적이었다”고 덧붙였다.

반면 김보라 후보 측은 최근 보도자료 등을 통해 본지에 대한 고발 사실을 배포했으며, 앞으로도 허위사실 유포 및 관련 내용 확산에 대해서도 법적 조치 등 강력하게 대응할 뜻을 밝혔다.

이와 관련해 본지는 “또 다른 지역신문은 김보라 후보의 사진과 공약 중심 기사를 1면 탑기사에 비중 있게 싣고 특정 지역에 배포했음에도 특정 언론에만 문제 제기가 집중됐다”며 “마녀사냥을 멈추고 사실관계에 대해 해명해야 할 것”이라고 밝혔다.

특히 “해당 신문 하단에는 안성시청을 홍보하는 광고까지 실려있어 이 또한 해명이 필요한 부분”이라고 주장했다.

안성복지신문 28일자 신문은 후보 의혹 기사뿐 아니라 안성시청 관련 주요 현안, 지역 소식, 후보 재산·경력·전과 등 유권자 판단에 필요한 자료도 함께 다뤘다고 설명했다.

그런데도 안성시청 출입기자인 A씨는 안성복지신문이 평소와는 달리 아파트 계단 등에 많은 신문을 유포했다며 안성복지신문만 지적의 대상으로 삼았다.

다만 현재 제기된 의혹과 고발 내용은 수사기관 및 선거관리당국 판단이 이뤄지지 않은 상태로, 향후 사실관계 확인과 법적 판단 결과에 따라 논란의 향방이 결정될 것으로 보인다.